Le nuove linee guida in campo nutrizionale FC hanno raccomandato l’allattamento al seno per i bambini FC nel primo anno di vita (1). Presso il centro FC di Milano è stata realizzata una ricerca retrospettiva (2) allo scopo di verificare l’ipotesi che l’allattamento al seno in questi bambini sia vantaggioso riguardo alla crescita e alla prevenzione delle infezioni respiratorie.
Nel periodo settembre 2003-Aprile 2004, fra i pazienti afferenti al Centro è stata selezionata una coorte di 146 pazienti, di età compresa fra i 5 e i 18 anni (media 10.5), di cui 106 diagnosticati per screening e gli altri 40 prevalentemente con diagnosi precoce (solo 17 diagnosticati dopo l’anno di vita). Di ognuno di questi pazienti, nel corso del controllo annuale, sono state raccolte direttamente dai genitori e integrate con i dati delle cartelle cliniche informazioni circa le modalità di nutrizione nei primi mesi di vita .Sono stati così definiti tre gruppi di bambini, a seconda che l’allattamento al seno fosse stato esclusivo, predominate o assente e sono state esaminate alcune caratteristiche cliniche ( sufficienza o insufficienza pancreatica), i parametri di crescita e gli indici nutrizionali ad un anno di vita e al momento dell’inclusione nello studio, la funzionalità respiratoria, sempre al momento dell’inclusione nello studio, il numero di infezioni e di ricoveri nel corso dei primi tre anni di vita, la presenza di Pseudomonas nell’escreato.
Questi i principali risultati: su 146 bambini il 62% è stato allattato al seno almeno per qualche tempo, mentre il 38% è stato alimentato artificialmente dalla nascita. La prevalenza dell’allattamento al seno è risultata minore che nella popolazione sana dove, nel periodo iniziale, è del 91% (Inchiesta Nazionale del 1999). La mediana della durata dell’allattamento è stata di 3 mesi rispetto a 5,8 mesi dei bambini sani. L’allattamento è stato meno praticato ed ha avuto durata minore nei bambini con pancreas insufficiente (n107), che sono stati anche quelli diagnosticati prima degli altri (mediana dell’età alla diagnosi un mese rispetto a tre mesi nei pancreas sufficienti).
Ad un anno di età, per quanto riguarda gli indici nutrizionali, non ci sono grosse differenze fra gli allattati al seno e i non allattati. Invece la funzionalità respiratoria, quando misurata (a partire dai 5 anni d’età) è più alta negli allattati al seno che negli altri e i valori più alti sembrano correlare con la maggior durata dell’allattamento ( FEV1 112% negli allattati per più di 4 mesi contro 91% nei non allattati). Inoltre, sempre negli allattati al seno, più basso il numero di infezioni respiratorie nei primi tre anni di vita (5,4 contro 8,5 ) e minor presenza di stato di infezione cronica da Pseudomonas (anche se quest’ultimo dato non raggiunge significatività statistica).
Conclusioni: negli anni passati l’allattamento al seno è stato scoraggiato nei bambini FC per il timore di complicanze (ipoproteinemia e alcalosi iponatriemica) che erano state segnalate in un piccolo numero di casi. In realtà, la pratica dell’allattamento dimostra di essere vantaggiosa: è possibile che sviluppi adeguatamente il sistema immunitario locale e generale e che questo si traduca in un effetto protettivo contro le infezioni respiratorie. La ricerca porta utili informazioni, pur avendo dei limiti dovuti al suo disegno retrospettivo: tra le tante variabili cliniche conosciute come influenti nei primi anni di vita del bambino FC, con questo approccio risulta difficile assegnare all’allattamento al seno un peso preciso, anche se certamente è tutt’altro che trascurabile. Però i dati emersi hanno il merito di sottolineare l’opportunità del cambiamento delle raccomandazioni nutrizionali, che oggi si propongono di incentivare al massimo l’allattamento al seno anche nei bambini FC, per il massimo della durata possibile e integrandolo con un’alimentazione complementare verso i 5 mesi di vita.
1)Borowitz D et all “Consensus report on nutrition for pediatric patients with cystic fibrosis”
J Pediatr Gastroenterol Nutr 2002; 35:246-59
2) Colombo C et all “Benefits of breastfeeding in cystic fibrosis: a single centre follow-up survey” Acta Paediatrica 2007; 96:1228-1232
