Laringospasmo e fibrosi cistica

Il laringospasmo è un’affezione che interessa le vie aeree superiori ed è dovuto alla contrazione spasmodica dei muscoli della laringe. Di conseguenza, le corde vocali (glottide) contratte comportano una ostruzione al flusso d’aria soprattutto nella fase inspiratoria, dando al paziente il senso di soffocamento. E’ resa difficile l’inspirazione, che avviene con un rumore particolare detto “cornage” o stridore laringeo, e tosse di tipo abbaiante. Le cause vanno ricondotte ad una infezione (di solito da virus), che agisce sulla base di una predisposizione alla irritabilità delle vie aere, ma anche ad una condizione allergica. Prevale nei bambini fino a 3 anni ma non sono escluse altre età. Si manifesta soprattutto di notte, di solito in assenza di febbre, e tende a risolversi spontaneamente. Si può avere laringospasmo, in soggetti predisposti, a causa di un reflusso gastroesofageo, il cui materiale gastrico acido irrita il laringe provocando lo spasmo. Una sintomatologia simile può essere data dalla laringite ipoglottica, che è una infiammazione con edema del tratto respiratorio che sta tra la laringe e la trachea (appunto sotto la glottide). La causa è infettiva (virus e batteri) e si ha quasi sempre febbre. Da non confondere con questi eventi il cosiddetto “stridore laringeo congenito” una manifestazione innocente che compare nei primi mesi di vita e si risolve entro i due anni, dovuta a debolezza dei legamenti dell’ “epiglottide” (una piccola lingua protettiva che sta sopra la glottide), che viene trascinata in basso durante l’inspirio provocando il tipico stridore inspiratorio.

Questi eventi si possono ritrovare anche in un bambino con fibrosi cistica, ma non sono causati specificamente da fibrosi cistica (1,2). Un bambino con FC che presentasse crisi di laringospasmo o manifestazioni analoghe avrà di solito anche altri sintomi respiratori a carico delle basse vie aeree oppure sintomi non respiratori. Il bambino con FC può avere facilitazione a disturbi laringei in causa del frequente reflusso gastroesofageo che si ha in questi soggetti. Una tendenza isolata a crisi di laringospasmo non tira in campo di per sé la fibrosi cistica. In alcuni pazienti FC si può avere irritazione cronica delle corde vocali (con modificazione della voce e bisogno di frequente raschiamento): non raramente si sono ritrovati piccoli granulomi (noduli infiammatori) a questo livello. La questione del laringospasmo è accennata su questo sito anche in Domande e Risposte del 29.05.07: Infezioni respiratorie ricorrenti

2. ShielsP, et al. Paradoxical vocal cord adduction in an adolescent with cystic fibrosis. Thorax. 1995;50:694-5