I modelli dei batteri vegetali, in precedenza scarsamente utilizzati, si sono dimostrati una valida risorsa per la ricerca. Il sistema del quorum sensing fra i batteri Pseudomonas aeruginosa e Burkolderia cepacia è stato approfonditamente esplorato. Sono state acquisite conoscenze fondamentali: identificate le “molecole segnale” su cui si fonda la capacità dei batteri di sentirsi; identificati i geni responsabili della loro aggressività, in particolare per un ceppo di Burkolderia che induce malattia nella pianta del riso. E’ stata scoperta una proteina in grado di bloccare il sistema del quorum sensing di Pseudomonas aeruginosa attraverso il blocco della sintesi delle molecole segnale. Della struttura di questa proteina è stato realizzato un modello virtuale che ha permesso di capire quali siano gli aminoacidi componenti chiave della sua attività, confermati in esperimenti in vitro e in vivo. Un’altra proteina con simile funzione è stata scoperta anche nella specie Pseudomonas putida.
