Può esserci una correlazione tra fibrosi cistica e mancata produzione di vitamina C?
La vitamina C o acido ascorbico è una sostanza ad azione antiossidante: si inserisce cioè nei processi che controllano lo stress ossidativo, evento per cui negli esseri viventi si formano sostanze ad alto potenziale ossidante (in particolare i radicali dell’ossigeno) capaci di “bruciare” i tessuti. Tali sostanze si producono con particolare intensità nei processi infiammatori. Normalmente lo stress ossidativo viene mitigato e controllato dal sistema anti-ossidante. Nella fibrosi cistica vi è una tendenza ad un eccesso di produzione di sostanze antiossidanti, con qualche carenza nel sistema antiossidante (1). Tale sistema comprende,oltre alla vitamina C, anche la vitamina E, la vitamina A, il glutatione ed altre sostanze ancora. La vitamina C interviene peraltro in parecchie funzioni biologche altre a quella anti-ossidante. La vitamina C di per sé non è peraltro carente nei malati CF che si alimentano regolarmente. Infatti la vitamina viene sintetizzata nell’organismo della massima parte degli animali ma non in quello dell’uomo e di poche altre specie, tra cui le scimmie e le cavie. Nell’uomo e in queste specie la vitamina C viene assicurata solo dall’alimentazione (frutta in genere, soprattutto agrumi, ma non solo). Recentemente è stata ventilata l’ipotesi, sulla base di alcuni esperimenti, che la vitamina C possa contribuire ad incrementare la secrezione di cloro da parte della proteina CFTR purchè questa sia presente sulla membrana cellulare (2): ma di questa ipotesi si attendono conferme. Una ricerca finanziata da FFC è mirata a valutare alcuni meccanismi che favoriscono o limitano l’assunzione di vitamina C da parte cellule respiratorie, nelle quali si gioca forse un ruolo protettivo importante della vitamina (3).
Si veda sul tema vitamina C anche la domanda-risposta del 30.03.05: Ascorbato di potassio e limone
1. Cantin AM. Potential for antioxidant therapy of cystic fibrosis. Curr Opin Pulm Med. 2004;10:531-6
2. Fischer H et al. Vitamin C controls the cystic fibrosis transmembrane conductance regulator chloride channel. Proc Natl Acad Sci USA. 2004;101:3691-6
3. Pompella A. Chronic oxidative lung injury in cystic fibrosis. Protective roles of gamma-glutamyltransferase and ascorbic acid. Progetto FFC #11/2005
